說起畜牧業(yè)的基礎(chǔ)，相信大家都會(huì)不約而同地說出“畜牧學(xué)”。作為一門研究家畜飼養(yǎng)、管理和繁殖的學(xué)科，隨著人工飼養(yǎng)動(dòng)物范圍的不斷擴(kuò)張，畜牧學(xué)的研究范圍也從最早的“六畜”（牛羊馬豬雞犬），向很多具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的野生動(dòng)物擴(kuò)展，現(xiàn)在畜牧學(xué)的研究范圍不但涵蓋了野豬、雉、貂、狐貍等具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的野生動(dòng)物，還包括了飼養(yǎng)蜜蜂、蠶和鳥類等觀賞動(dòng)物。應(yīng)該說現(xiàn)在的畜牧學(xué)，不僅僅只是一門研究畜禽養(yǎng)殖管理的學(xué)科，更是一門在畜禽管理基礎(chǔ)上，研究飼料、畜牧產(chǎn)品深加工及經(jīng)營管理方法的綜合性學(xué)科。
現(xiàn)代畜牧學(xué)的研究內(nèi)容大體上包括基礎(chǔ)理論和各論兩大部分，所謂基礎(chǔ)理論是指在家畜生理、生化、解剖、遺傳等學(xué)科基礎(chǔ)上，研究家畜的良種繁育、營養(yǎng)需要和環(huán)境衛(wèi)生等各種養(yǎng)殖動(dòng)物都需了解的基本原理；而各論則是在基礎(chǔ)理論的基礎(chǔ)上，將牛、羊、豬、禽等畜禽動(dòng)物各自分門別類，研究它們專屬的飼養(yǎng)技術(shù)、飼料生產(chǎn)、畜牧產(chǎn)品深加工以及經(jīng)營管理方法。在大多數(shù)的畜牧獸醫(yī)學(xué)校里，畜牧學(xué)專業(yè)大多設(shè)以下四個(gè)研究方向：動(dòng)物營養(yǎng)與飼料科學(xué)、動(dòng)物遺傳育種、動(dòng)物營養(yǎng)免疫與生物安全系統(tǒng)研究和特種經(jīng)濟(jì)動(dòng)物飼養(yǎng)。
動(dòng)物營養(yǎng)與飼料科學(xué)的研究范圍是：動(dòng)物的營養(yǎng)需要、營養(yǎng)生理及生化調(diào)控、飼料生物技術(shù)、飼料原料資源的開發(fā)利用、飼料添加劑的作用機(jī)理及應(yīng)用、飼料和營養(yǎng)檢測技術(shù)、飼養(yǎng)技術(shù)、營養(yǎng)與環(huán)境的關(guān)系、營養(yǎng)與免疫的關(guān)系、營養(yǎng)與畜產(chǎn)品品質(zhì)的關(guān)系等；動(dòng)物遺傳育種方向的研究則主要以禽畜遺傳多樣性及其保存利用為主；動(dòng)物營養(yǎng)免疫與生物安全系統(tǒng)的研究主要集中在免疫增強(qiáng)劑的開發(fā)、功能性飼料添加劑的研究與開發(fā)以及新型疫苗的研究與開發(fā)上；特種經(jīng)濟(jì)養(yǎng)殖方向顧名思義，指的是除了傳統(tǒng)“六畜”之外其他新型經(jīng)濟(jì)動(dòng)物的飼養(yǎng)管理研究。
